參觀火車站sss : Euston, St. Pancras, and ... KING'S CROSS
前一天錯過了火車，還可以掉換行程，在數天後再去劍橋。今天，我們要坐三小時火車到英格蘭北部的湖區。這可不能再錯過火車了，因為在湖區的兩天住宿已經預訂好。
我們早在網上已買了往湖區的車票。因為只有非繁忙時間的車票才便宜，所以我們預訂的火車在中午一時多才由倫敦的Euston車站開出，下午四、五點才到湖區的主鎮 "溫特米爾(Windermere)"。
所以，一整個上午，都在倫敦。由於不想再有任何差池，我們寧可早些check out酒店，到Euston車站去領取實票。有餘時間，可逛逛車站附近。再查查地圖，原來大名鼎鼎的King's Cross火車站就在Euston不遠處。這下好了，哈迷966可順便朝聖。
於是，我們九點多就於Croydon的酒店check out (其實也不算早)，搭巴士到Brixton轉Tube，在Euston站下車，已經十一點了。Euston算是很新穎的車站，它是一座現代化的石屎建築，966有點失望，因為我總是以為英國的車站都是老古董...... 我們學人家使用自助取票機，成功換到實體車票，再順道在counter買了大後天使用的Cotswold Pass。所有票務事項已辦妥，接下來就是解決午餐，再有剩時間可以參觀比鄰的車站。
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| Euston車站的大堂，非常 "現代化"。 |
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| Euston只是一幢石屎建築而已。這個角度看有點像香港的東鐵火車站。 |
我們在Euston找餐廳，從站內走到外，全都是Cafe或不吸引的快餐。走著走著，我們都離開了Euston，索性走往King's Cross。
沿途走著，發現不少大規模的建築，包括The British Libaray，以及另一個火車站St. Pancras。跟Euston不同，St. Pancras外表可是個古色古香的車站。在外面看，紅彤彤的建築，更像一座議會大樓。因為我們心急朝聖，所以沒有內進St. Pancras，直走到旁邊的King's Cross去。
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| St. Pancras車站。 |
King's Cross車站大樓跟966愈來愈近了，966透過大樓前方的玻璃外牆，看見兩座圓拱形的蓋頂 --- 是了，電影中的車站也一樣是圓拱形蓋頂。966不斷走，不斷拍照，照著照著就進了車站。
一進車站，那圓拱形蓋頂、那一排排的哥德式柱子、那掛在柱子的月台號碼牌、那座Hagrid突然從Harry身旁消失的玻璃行人橋......如假包換，全都是966在電影中見過的啊！當然，966早就知道，King's Cross的9號及10號月台並不靠在一起，所以電影中的9 3/4月台不可能在9號及10號月台中間。而在不遠處，966就看到一條人龍，想也不用想，是跟搭建的9 3/4月台及"半入牆"行李車拍攝留念吧。966見人太多，我們還未吃午餐，時間不充裕；而且跟這後天搭建的photo spot拍照意義不大，我們只拍一下那些人龍，就繼續找吃的去。
雖則966十分興奮，那是因為朝聖成功，但是966並沒有驚艷的感覺。King's Cross車站並不如966想像中，或是電影中所見的如此古色古香 (所以電影的攝影、調色、佈置都是一流)。在古典的建築內，其實加插不少新建的設施/裝飾。而King's Cross車站也有一個相連的新翼，有個五光十色的天幕，似是落成不久。故此，King's Cross其實很光猛、很有現代感，缺少了電影中呈現的神秘感。
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| King's Cross車站大樓。比起St. Pancras，這才像一個火車站。 |
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| 在古典的石磚外牆裡，包著新穎的裝潢。 |
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| 這裡就是哈利波特第一集電影取景的地方。 剛11歲的Harry Potter，第一天上學，就是從這裡出發到Hogwarts魔法學校，還遇上了死黨Ron Weasley一家。 |
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| 人龍 --- 朝聖粉絲非常國際化。文化產業帶動旅遊業的又一例證。 |
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| 粉絲們圍上photo spot提供的圍巾，"喬裝"成Hogwarts的學生，嘗試穿越到9 3/4月台。 |
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| 真實的9號及10號月台，其實在這裡。 |
那間餐廳在天幕底下，非常開揚，座位、桌子都舒適。我們三個人叫了兩個星期一至五才有的特價set lunch combo，各有一主食和一小食。食物的質素很不錯。侍應們都很有禮貌，還幫我們加芝士粉。這餐總共19鎊多，966出了20鎊正不用找 (對節儉的我們很難得)，因為吃得很開懷 ^v^ 。
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| 天幕下的餐廳。 |
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| 我們的午餐，賣相吸引，味道也不錯，而且真是很特惠。 |
吃過豐富的午餐，我們走回Euston，準備登上火車去，向湖區進發。
我們需要乘搭兩段火車︰先坐一輛由Virgin公司營運的長途火車 (London Euston to Glasgow, Scotland)，大約三小時就到一個叫Oxenholme Lake District的中途站 (英文叫calling point) 下車，然後轉由First公司營運的短途火車至Windermere。
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| Virgin營運的長途火車，新淨、企理、舒適。 車箱的小顯示屏會不斷loop火車的中途站︰"London Euston to Glasgow, calling at XXX, XXX, XXX ..."。 這個"call at"是第一次聽呢，966又學識一個新的phrasal verb了。 |
Windermere : 小鎮風情初體驗
差不多下午5時，我們終於到達湖區的旅遊據點Windermere。Windermere火車站是一幢很小的平房，有個小小的售票廳。我們從側邊的通道離開車站，就可見到巴士總站了。而小小的火車站旁邊卻有一間相當有規模的超市，等火車/巴士的人也不怕悶了。
今天剩下可以玩的時間不多，而我們又提著行李，所以打算先到預訂的B&B check in，然後再到湖邊逛逛及吃晚飯，就完成今天的"行程"了。
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| Windermere火車站小小的月台，也相當有Hogwarts Station的感覺呢！ |
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| 火車站"大堂"也只是一幢小屋。 |
我們預訂的是一間中下價的 B&B 叫Crompton House。而之所以是中下價，當然有其原因，其一是地理位置不好 --- 火車站其實是一條落斜直路到湖邊，路長大約兩公里，步行需時45分鐘至1小時，坐local巴士需時5至10分鐘。但是，Crompton House(下圖紅圈)既不接近火車站(下圖藍圈)，又不接近湖邊(下圖綠圈)，是名符其實的"中中間間"。我們推著行李走，已經是落斜，不計拍照停留時間都要四、五個字。沒有自駕或者豪花錢搭巴士的話，都要花些體力和時間 (尤其是離開的時候要推著行李上斜 >.<)。
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| B&B的地理位置不理想。 |
我們就這樣，邊看著手機的地圖，邊推著行李走下坡路。幸好，坡度不太斜。小鎮也有很多很多有趣的風情畫吸引我們的眼球，例如小小的歐式房子、小小的酒吧、小小的社區會堂......小鎮，966不是未見/去過，大陸也有許多吧，但跟自身文化、風情如此不同的小鎮，份外有一種引人入勝的清新。
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| 火車站下來的沿途。 |
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| 到處都是小房子。 |
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| 這間原來是Windermere的社區中心。 |
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| 這間又是甚麼？. . . Police Station是也。 |
Crompton House : 伏味濃郁的B&B
走過一個、兩個、三個路口，我們的B&B Crompton House終於到了。相比起沿路的所見的房子，我們的B&B外觀明顯比較"低調平凡"。擋在門口的一堆棄置家居廢物，令我們停步了一兩秒。確定Crompton House大門的位置之後，我們就推門進內。
裡面先是一個玄關位，有一小排座椅，還有notice board及放有湖區旅遊資料單張的架子。再進內，直望就已經見到一道可通向上層及下層的樓梯，還有一兩道房門。其中一房門旁就是一個小小的reception window，966覺得有點像香港中小學的校務處。另一個角落就有一部公家電腦。環視四周完畢，缺了什麼？對了，就是職員了。除了我們三個，甚麼人都沒有，甚至其他人聲都聽不見......
我們見reception window外有一叮叮，就叮了一下，試圖召喚職員。等了好一會，還是一輪寂靜。我們無聊看著貼在notice board、reception window及電腦邊的"notices"，原來這家B&B都很多規舉 (House Rules)︰
-- 不可洗衫，要洗就要幫襯附近的 laundry。
-- 不可在房間裡掛衫晾曬。
-- 不能買外賣食物。
-- 使用wifi盛惠兩鎊。
......不能盡錄.....
想起了我們預訂酒店時，看過一兩篇Trip Adviser的的評論，Crompton House的主人/職員和評論者在"開火" (其他的評論都是讚好的，主人也是有禮貌地回應)......加上這些rigid的 "House Rules"，我們都思疑B&B主人是何許人士。
終於，有腳步聲從下層的樓梯傳來，咚咚咚......啊！一個金髮、戴眼鏡、仍穿著校服的小男生向我們走來。 "Please fill in this form for the registration."，他不卑不亢地向我們說，並向我們遞上表格及筆。看來他不是第一次做receptionist！
我們填過表格，小男生就收回表格，下樓梯去。又過一會，小男生帶來鎖匙，並指示我們房間的位置，原來就是reception window旁邊。即是我們住在地下的一層，沒有景看，但好處是不用搬行李。小男生交過鎖匙後，再一次下樓梯去消失了。
可愛的小男生應不是B&B的主人吧，哪主人在何方？他的家長又在何方？唔......由網上評論、門口的家居廢物、house rules、小男生，我們都覺得Crompton House怪怪的。還是我們大鄉里，在人家"文明國度"住民宿就要乖乖聽話？
我們進入房間，是普普通通的一間房子，有一點西洋味道的陳設。只是旅伴說睡四腳西洋床，怕下面有......而另一張床床尾的牆上掛著電視，睡著都看見自己的樣子有點恐怖，於是我們用白紙遮住電視熒屏 (記得之後撕下來就是了)......Whatever，都已經book左囉，我地規規舉舉去住兩晚，冇樹既 (啩？) ~~~
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| 這就是Crompton House了。見到那個礙著的廢物大兜嗎？ |
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| 玄關位的noice board，貼滿冷冰冰的規舉和勸籲。 |
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| 另一角的公家電腦。不付費用wifi，就只得用它。 不過每次限10分鐘，亦不可download files。 |
Bowness-on-Windermere : 繼續體驗小鎮的悠閒之風
在Crompton House安頓好後，已經下午六點。我們趁還有兩三小時才日落，下走到湖邊逛一逛，順便"搵食"吧。
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| 離開Crompton House，回到下坡路去，往湖的方向下行。 |
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| 隱若看見湖面。 |
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| 途中經過一間意大利餐廳，我們進去叫了三個意粉。 |
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| 這間屋子在餐廳對面。它是甚麼？......是一間戲院。 |
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| 這外牆髹上深紅色和綠色的就是我們光顧的意大利餐廳。 |
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| PANDORA已深入到英國的小鎮！ 966不是有心要影PANDORA，因為當時跟本不認識這個品牌。 只是966站在這個分岔口，找到一個可以拍攝"一排平房在坡道上"的美麗角度。 |
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| 差不多到湖邊，有愈來愈fancy的房子。 像這間，木條和磚頭的配搭黑白分明。 |
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| 賣風褸的小店舖在地下，似是做遊客/健行人士生意。 |
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| 彼得兔(Peter Rabbit)的作者Beatrix Potter曾於湖區居住過一段時間，獲得很多創作彼等兔故事的靈感。 所以在湖區的旅遊重鎮Windermere，怎會少了彼得兔的主題精品店？ |
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| 路平緩了，不再下坡，代表差不多到湖邊。 在此，我們見到小鎮裡最大的教堂。 |
在湖邊這個區域，稱之為Bowness-on-Windermere。名義上，它跟火車站一帶的區域為兩個不同的小鎮 (火車站那邊直接叫Windermere)。不過，對於我們遊客，或是要賺遊客錢的當地人來說，其實不會分那麼細。大家都習慣把兩個區域連在一起，以水(遊湖船)陸(火車)兩路的優勢，成為湖區的落腳點。
講左咁耐，究竟湖區又是甚麼？湖區其實是英國一個國家公園，以十多個大大小小的湖泊、高山和林木而聞名的一個自然觀光及渡假勝地。上兩個世紀前，著名詩人華茲華斯(William Wordsworth) 及上文提過的插畫家Beatrix Potter，都曾長期居住在湖區，因而得到很多創作靈感。時至今日，很多英國人也會到這裡渡假。至於外國人也有，但總括來說，尚未成為一個知名"熱點"。所以，在湖區遊玩完全不覺得擠擁，可以盡情放鬆。亞洲遊客方面，966觀察過，湖區都有相當數量的中國及台灣客。其實早前research時已知，都有不少國內人到過湖區玩，966估計湖區在國內人眼中都算是英國著名景點。可幸的是，這裡尚未有名牌賣，來得湖區玩的國內人都是年輕背包客或留學生。
在Windermere旁的湖是湖區裡最大的湖。這裡有不少水上活動、遊艇，以及接駁其他湖邊小鎮的遊湖船。節儉的我們，此行其實沒有遊過湖。
好了，介紹完湖區了，繼續去湖邊的風景相︰
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| 離開馬路，走一段小徑。 |
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| 終於到達湖邊及碼頭。 |
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| 和海德公園那個人工湖一樣，這裡(天然湖)都有很多水鴨和天鵝。 天鵝甲為表歡迎，展一展翅俾你睇下。 #影咁多天鵝相做乜 #1 #冇計香港甚至全東南亞都冇天鵝 |
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| 斜陽的金輝曬在碼頭和小船上。 |
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| #影咁多天鵝相做乜 #2 #我大鄉里未見過行路的天鵝 |
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| 回頭一望，是一間對著草地和湖景的高級酒店Belsfield。 |
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| 我們走上了酒店右方的公家草坡。 雖然地勢高一點點，但是湖景有樹木阻擋，不及湖邊的開揚。 所以之後我們回到湖邊去。 |
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| 湖邊的路上有介紹湖區生物的地磚。 湖區是一個國家公園，當然少不了教育資訊。 | |
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| #影咁多天鵝相做乜 #3 #我大鄉里未見過醜小鴨 |
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| #影咁多天鵝相做乜 #4 #我大鄉里未見過天鵝食野 |
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| Bowness-on-Windermere沿岸。 |
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| Zoom過去湖的彼岸，是翠綠的山坡。 |
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| 不Zoom了，湖的彼岸其實一點也不近。 此時看見一排雁子飛過來。 |
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| 掟個靚彎，雁子秒速飛去。 |
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| 降得更低的夕陽。 |
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| Best photo spot and timing! |
遊湖(邊)完畢，又要走二十幾分鐘路返 B&B，好在天未完全黑。
早前得知阿米會在明天專程到Windermere陪我們玩一天。在這一刻她告知明天因事要下午五時前回到Manchester，所以她停留在Windermere的時間只有在~12:00-16:00，有點不上又不下，不多又不少。966其實很想與朋友一聚，同時亦想玩一玩湖區的其他小鎮 --- 畢竟，966都是衝著華茲華斯和彼得兔而來湖區。所以，在旅伴不太有興趣到其他鎮的情況下，966決定了自己在早上獨自到隔離鎮一遊，下午才會合大家，見一見阿米。當然，966也根據之前買下的旅遊書，推薦旅伴在明天早上，走到Windermere一座山坡上，可以觀看湖的全景。
就這樣，966就第一回嘗試了 "一個人遊異鄉" (雖然只有半日咁大把)。下文再續。
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| 回去的路上才發現這間彼得兔展覽館。 |
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| 全日行程完畢，有點時間拍拍這間B&B。這就是窗外的景緻。 |
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| 另一個窗的景緻。 |
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