起行！
十幾年來一直想去的地方，連夢都發過了，2014年6月5日，這天終於 真。出發 去了 (2014年還未流行這種寫法=P)。心情卻不是特別興奮，反而是有種踏實的感覺，可能因為還要上班吧，還有少少擔心坐通宵長途機會坐不安、睡不著。
5:30pm公司official下班時間，我急急走去換casual wear，6:00pm上了公司的shuttle，半小時後到青衣地鐵站。然後我付出了高昂的價錢$60，買了機埸快線的單程票，10分鐘左右，便到了機場，那時候為7點鐘，離起飛時間還有一小時。
匆匆check-in、過關、安檢之後，就在侯機area影些指定照片。很快就上機了，先坐3小時半到北京，其後再坐約11小時到倫敦。
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| 指定動作。 |
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| 是香港還是大陸的夜景？ |
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| 國航的飛機餐，算不錯了。 |
偉大的北京首都國際機場
晚上12時左右，到了北京首都國際機場。下機後，感覺這個機場很大，大樓很新，裝修很高檔。我們沒有時間到處看或影相，因為我們只有一個多小時的時間轉機。從來未有轉機經驗的我們，沒有預計原來還要過大陸的關。好在之前有人提過要帶回鄉證。
過那個關就令人火了。
雖然那時候是深夜，其他飛機不多，但仍有約一百人需要轉機。我們跟著閘口指示，到了出入境大堂。一眼看見，十幾個櫃檯中開了大約十個，有很多強國人士排隊，原來是給他們入境的。我們是不是應該跟他們入境中國呢？很快，見到另外有人往大堂一邊走去，我們就跟著他們走看看。果然，在大堂的最左手邊一暗角，有兩三個櫃位，一條長長的人龍，和上方一個小小的牌子，寫著是for轉機的。天啊！為什麼剛才在出入境大堂門口沒有轉機的指示？如果我們是沒頭沒腦的，可能就跟著強國大媽們入境了！
我們跟著排隊。不用一會，已發現隊伍移動極慢。頂！原來它只開了一個轉機櫃位！不是吧？你不是不知道每天這個時候有多少人要轉機？查都查得出啦！不是因為深夜了，就以為無人？還是深夜了，全人去了蛇王？我們還有一個小時，還可以等。但原來後面有些人要轉機去韓國等地方，只有20-30分鐘時間。所以有些人走上前，問大家介不介意讓他們先排，我們也沒所謂。
頂癮的是，偌大的機場，沿途竟一個工作人員也沒有，連information counter都空空如也。他們真的以為深夜了，機場就可以打佯了，他們可以下班了。焦急的轉機人士，只有直接上前問櫃位的出入境大姐，要求加開櫃位。記得還有一個心急如焚的歐洲籍女士，要轉一架不同航空公司的飛機，重新print登機證，但她不知怎樣到那航空公司的櫃位。沒有information counter，她只有上前問那出入境大姐。一輪問與答，只見那女士被點了出去，不一會又見她回來。那女士火都起，聽她大約說︰"You point me the information counter. No one's there. There isn't anybody along the way...... Is there any way I can ask how to get my boarding pass printed?...... I don't have time. I'm gonna miss the flight......" 那出入境大姐被 "無辜" 罵了，氣急敗壞的打電話給她的同事，報告女士的情況，還有加開櫃位的要求。女士見自己 "再問都唗氣" ，憤然離開了出入境大堂，沒有再回來了，我們也不知道她能否趕得及上機。
在出入境大姐打完電話的數分鐘後，有一個男的出入境人員，騎在一輛站立式電動車上，從遠遠的大堂外"駛" 到了出入境大姐的櫃位，再問一次她情況如何。煩透的大姐停止了工作，說明了狀況，接著那男的就 "駛" 離大堂，完全沒有幫手加開櫃位的意思。那個畫面真是滑稽到一個點。是，機場好大，好靚，好 "先進"，連工作人員要移動，也需要高科技器材。但是，有用麼？大而無當，軟硬件的反差，更令人失笑，甚至恥笑。
最後，終於有多一兩個人來加開櫃位，隊伍终於 "提速" 移動了。966見到排在前面的西洋女子，在櫃位前的按鈕式service rating system上，按了 =( ，然後向她的旅伴打了個恥笑狀的眼色，接著旅伴亦按了同一個鈕。整件事搞了半個鐘，唉，有時，架既野，真係自己丟的。
幾經等待，終於過了關，到了下一程機的閘口。影完指定相片之後，真想快快上機，離開這個鬼地方。
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| 指定動作。我只影英文版，不想照到簡體字。 見到London這個字，有一下的開心，緩和了剛才排隊時的鬱悶。 |
Side Story︰十年約定
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966以前到過兩次北京，分別是6歲的時候，跟爸媽出門；還有是16歲的時候，中學組隊參加了一個政府搞的比賽，贏得冠軍，其中一獎品是七天的北京交流團。對上兩次去差了一個十年。十年的北京，變化很大。我最記得的是，6歲的時候，照過一張相，是我在故宮太和殿外的廣場，掂著石板縫隙的小草。那時的故宮，廣場大而宏偉，地面除了有灰色的石板，還有一行行縱橫交錯的綠草。但是千禧年代再回去，廣場同樣大，卻只有灰色。不知是因為天氣欠佳，還是人太多的緣故，寸草不生。對於我腦海中故宮綠草這個景像，不見復返，有著無限的失望。
十年前966年紀還小，參加著這樣一個早期的 "洗腦團"，回港後愛國的心的確增多了，也跟自己做個約定，以後每十年要到一次首都...... 2014年，又一個十年了，自己成長了不少，思路也不同了。但這個 "十年約定"，我還是希望可以執行。這一年，因為這個陪人grad trip，也因為錢銀有限，我沒有再遊北京的打算。但這回北京的轉機，也當是實行了這個 "十年約定" 吧！ 因為很多負面新聞，北京這個城市給人的印象很一般，但我認為它在中國眾多地方中，算是非常值得遊覽的，因為它有很多歷史建築，箇中大部份都包含著明清的歷史，距今時間不長，史料、圖片很多，親臨實境感受更深。可惜今次機場一役，我對於這個二十年後的北京 (及中國) ，只有一聲輕歎。 |
第一次坐長途機
這次是966第一次衝出亞洲，所以亦是第一次坐長途機。事前擔心會坐得辛苦，所以一上了機便脫了鞋。同行一共三人，坐了中間一排的四座位中，剛巧第四個位沒有人，我們便可以隨便地坐。但是，經過不斷的換坐姿、看電視、聽歌、打機，還有兩次的飛機餐，966完全睡不著覺。常常對錶，還有十小時、還有八小時、還有五小時......真是難捱。
唯一值得講的，是原來北京飛倫敦的路線，會先上俄羅斯的西伯利亞地區，再經北歐的丹麥，然後才進入英國。當飛機在西伯利亞的上空，偶然見到一小個發出光亮的城鎮，我很好奇，那會是個甚麼地方？
初到貴境
11個小時後，英國時間的下午，我們到了倫敦南面的格域機場 (Gatwick Airport)。這是倫敦的第二大機場，很多歐洲廉航也駐腳於此。我們不知道國航原來也有班機到第一大機場希斯路(Heathrow Airport)的，早知就買到Heathrow的。因為一來它較近市中心，二來規模比較大，設備應好一點。
唯一值得講的，是原來北京飛倫敦的路線，會先上俄羅斯的西伯利亞地區，再經北歐的丹麥，然後才進入英國。當飛機在西伯利亞的上空，偶然見到一小個發出光亮的城鎮，我很好奇，那會是個甚麼地方？
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| 終於到了Gatwick，有easyJet等廉航進駐。 |
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| 我們坐的飛機。 老實說，它外表很醜。但它飛行的期間，一直很平穩舒服。 |
進入機場大樓後，發現這機場設備不差也不舊。順利地，我們過了關，提了行李，便到了在機埸大樓旁的Gatwick的火車站，準備乘火車到East Croydon。
在乘火車之前，我們除了要買Gatwick至East Croydon的車票以外，還需要買Oyster Card。火車站有自動售票機，但我們怕買錯，所以打算到售票窗口買。臨到排隊的一刻，我們竟有點怯了，因為要開始 講。英。文。！還要是對著地道的英國人講英國話。其實，966在香港，無論是讀書還是工作，都有不少對外國人講英文的機會。但就在那一刻，966竟然怯至那個程度，卻步了，真是不知為何。 (羞......逃......)
最後在阿車朋友的推動下，三人齊齊到窗口買了火車票和Oyster Card。開口說話的一刻，也就不怯了。之後十多天，也沒有一刻怯過了。不知道大家在歐遊時，第一次開口說話，有否相似的心理障礙呢？
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| Gatwick的客運大樓一角。這機場其實不小，設備踏實齊全不浮誇。 |
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| 我們在Gatwick站買到的是遊客別註版的Oyster Card。 車站還附送了火車公司Southern Railway的卡套，上面有很可愛的動物。 相片中，後方的隊伍是在等待售票窗口。 | |
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| Gatwick車站的月台。 |
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| 車站都很像香港的火車(東鐵)，如果不是有眾多的洋人在，我真以為還在香港。 |
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| 光猛的太陽 (註︰相機是iPhone 5S)。 |
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| 外國的天空特別清朗。 |
倫敦南部 Croydon
火車駛出Gatwick，要十幾個站才到East Croydon，也要大半個小時。沿途也有很多林木、草地，和疏疏落落的小屋，我們還未進入城市範圍。
到了East Croydon，我們下了車，出了火車站，用了點時間才弄清巴士站在哪。因為Croydon區很大，我們的酒店在East Croydon的北面，走路起碼至少半小時，而且附近沒有地鐵站，所以必定要轉巴士。
巴士走了十多分鐘，到了我們酒店那條路，我們在認為對的地方下車，原來酒店就在對面。那是一間兩層高的酒店，附近是一幢幢兩三層高的民居，路上行人及車也不多。我們check in之後，就在酒店小休一會。
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| East Croydon街角一景。 |
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| 在East Croydon火車站的對面等巴士。地面有熟悉的BUS STOP字樣。 |
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| 熟悉的巴士站牌。 |
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| 熟悉的雙層巴士(Double-deck)。 |
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| 熟悉的巴士車箱。 |
Side Talk︰Croydon
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Croydon是倫敦南部一個區域，位於Traffic Zone 5，巴士到市中心要一小時。倫敦南部比較多有色人種的人居住，尤其是我們到一個較近市中心的Brixton的時候，眼見白人跟黑人/少數族裔人士近乎5/5比。
至於Croydon有甚麼景點？當時做功課有查找過，但大多都忘了，因為一個也沒去。最記得是有一間專門學校叫The Brit School，以音樂、藝術為主。有甚麼alumni？哈哈，犀利了︰Adele, Jessie J, Leona Lewis...... 966也很想去朝聖，但奈何沒有時間，所以緣慳一面。 |
第一餐
到達Croydon時已5點幾，今天已沒有時間遊任何景點了。我們先吃晚飯，再逛逛酒店附近的街道，見到超市就買些生果或果汁。
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| 酒店外，全是平房和小商舖，氣氛憩靜。走在這條街上，才第一次給我身在歐洲的感覺。 | |
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| 這張是照給阿米的。 |
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| 左下角的等候過馬路按鈕，在香港差不多全淘汰了，只有在太古城裡可以找到。 |
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| 我們找到了一家賣 all-day English breakfast 的餐廳(左下角的乜乜cafe)，一份只需5鎊多，算是很相宜了。 |
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| 食客都是working class。 |
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| 我們三個人只點了兩碟︰English breakfast(左)，和Omelette(右)。兩碟都份量奇多。 | |
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| 沿路都有不少超市，連鎖或是自家(少數族裔)經營的都有。我們吃完飯就逐一逛逛。 |
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| 已下午7點幾啦，天還是一樣光，感覺很奇妙。 望著藍藍的天，豁然開朗。期待著往後十天的旅程！ |
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